Koveteilla on tärkeä rooli hartsi-, muovi-, liima- ja pinnoiteteollisuudessa. Ne voivat aiheuttaa ristisilloituksia polymeerimolekyylien välillä, mikä edistää tai säätelee kovettumisreaktiota. Kovete aiheuttaa peruuttamattomia muutoksia kertamuovihartsissa kemiallisten reaktioiden kautta, mikä parantaa materiaalin mekaanisia ominaisuuksia, lämmönkestävyyttä, vedenkestävyyttä ja korroosionkestävyyttä.
Kovetusaineiden vaikutusmekanismiin kuuluvat pääasiassa kemialliset reaktiot, kuten kondensaatio, renkaan sulkeutuminen, lisäys tai katalyysi. Erityyppiset kovetusaineet vaikuttavat lopputuotteen ominaisuuksiin. Esimerkiksi aromaattisilla polyamiinikovettimilla on korkeampi lämmönkestävyys, kun taas tertiaarisilla amiineilla ja imidatsoliyhdisteillä on samanlainen lämmönkestävyys. Kovetusreaktion lämpötilalla on merkittävä vaikutus reaktion nopeuteen. Lämpötilan nousu nopeuttaa reaktionopeutta ja lyhentää geeliytymisaikaa.
Käytännössä kovetusaineita käytetään usein liimojen, pinnoitteiden, valukappaleiden jne. valmistuksessa. Sementtitiivisteitä käytetään esimerkiksi lisäämään lattioiden lujuutta ja kovuutta sekä estämään hiontaa ja kemiallista vaikutusta. Oikean kovetusaineen valinta on ratkaisevan tärkeää tuotteen laadun ja suorituskyvyn parantamiseksi.
